Tratamiento EMDR para la Ansiedad Social: una Terapia Innovadora
La fobia social proyecta una profunda sombra sobre la vida de muchas personas de todo el mundo, a menudo oculta tras la apariencia de timidez o introversión.
Esta afección va mucho más allá del nerviosismo habitual ante las apariciones en público o al entrar en lugares concurridos. Es un miedo profundo y permanente a ser juzgado y a la amenaza de un juicio negativo por parte de los demás (Asociación Americana de Psiquiatría, 2013).
Para quienes lo padecen, las interacciones sociales cotidianas no son simplemente un reto; pueden presentarse como obstáculos casi insuperables, impulsados por una ansiedad que es a la vez implacable y profundamente personal.
Abordar este trastorno global suele requerir mucho más de lo que ofrecen los enfoques terapéuticos tradicionales.
Aquí es donde entra en juego la Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares (EMDR), un enfoque terapéutico desarrollado originalmente para la recuperación de traumas que ahora ofrece esperanza a quienes padecen ansiedad social.
Este artículo examina más de cerca la terapia EMDR y muestra el potencial que tiene para las personas que quieren liberar sus vidas de las garras de la fobia social.
A. ¿Qué es la EMDR?
La Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares (EMDR) es un tratamiento psicoterapéutico que se desarrolló originalmente para aliviar la ansiedad asociada a los recuerdos traumáticos.
Desarrollada a finales de los años 80 por la Dra. Francine Shapiro, la EMDR es conocida no sólo por su eficacia en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático (TEPT), sino también por su aplicabilidad a diversos problemas psicológicos, incluida la fobia social.
El núcleo de la terapia EMDR reside en su enfoque único para procesar los recuerdos angustiosos.
El proceso se divide en ocho fases centradas en los recuerdos pasados, las alteraciones actuales y las acciones futuras.
En la fase central del tratamiento, se pide al paciente que se centre en un recuerdo traumático o desencadenante mientras realiza una estimulación bilateral.
Esta estimulación suele consistir en seguir con los ojos los dedos del terapeuta mientras se mueven hacia delante y hacia atrás en el campo visual del paciente. Otras formas de estimulación bilateral también pueden ser tonos acústicos o señales de golpeteo.
La base teórica de la EMDR es que la estimulación bilateral ayuda a «descongelar» el sistema de procesamiento de la información del cerebro, que se cree que se interrumpe en momentos de estrés extremo o trauma.
Al reactivar este proceso curativo natural, la EMDR ayuda a transformar la carga emocional de los recuerdos angustiosos en un estado neutro o incluso positivo.
A pesar de sus métodos poco convencionales, la EMDR ha sido ampliamente investigada y respaldada por numerosas organizaciones de salud mental de todo el mundo.
Su eficacia y sus resultados generalmente rápidos lo han convertido en el método favorito de terapeutas y pacientes.
Para las personas con ansiedad social, la EMDR ofrece una prometedora vía de tratamiento.
La terapia se centra en trabajar los recuerdos angustiosos, como las experiencias sociales humillantes o embarazosas, y pretende reducir la ansiedad asociada a estos recuerdos y mejorar el funcionamiento general y la calidad de vida de la persona.
B. EMDR para la ansiedad social: resultados de investigación
La eficacia de la EMDR en el tratamiento de la fobia social y los trastornos relacionados, como la ansiedad al hablar en público, se ha investigado en numerosos estudios e informes de casos.
Esta investigación arroja luz sobre cómo puede aplicarse la terapia EMDR más allá de su ámbito original de tratamiento del TEPT y demuestra su versatilidad como tratamiento de diversas formas de ansiedad.
A continuación revisamos los resultados de investigaciones seleccionadas y los informes de casos para ilustrar los beneficios potenciales de la EMDR para la ansiedad social.
Estudio 1
Sagaltici & Demirci (2019) informan del uso satisfactorio de la EMDR en el tratamiento de un hombre de 29 años con fobia social de larga duración al que la farmacoterapia y la terapia cognitivo-conductual no consiguieron aliviar.
En las sesiones de terapia, se guió al paciente para que revisitara y procesara los recuerdos angustiosos relacionados con sus miedos.
Mediante una entrada sensorial bilateral guiada por el terapeuta, debía desensibilizarse ante el estrés subyacente de estos recuerdos y remodelar su percepción para reducir su influencia en su estado emocional actual.
Los síntomas de la paciente mejoraron significativamente, según las mediciones de la Escala de Ansiedad Social de Liebowitz (LSAS), la Escala de Depresión de Beck (BDS) y la Escala de Ansiedad de Beck (BAS).
Este caso pone de relieve la idoneidad de la EMDR como tratamiento complementario de la fobia social, ya que muestra una reducción significativa de los síntomas y una mejora de la sensación de bienestar.
Estudio 2
Foley & Spates (1995) investigaron la pertinencia de la EMDR para la ansiedad social, que a menudo se manifiesta como miedo a hablar.
Tradicionalmente, los movimientos oculares se consideran una piedra angular de la EMDR, ya que se cree que facilitan el procesamiento de los recuerdos angustiosos mediante la estimulación bilateral.
Sin embargo, los investigadores examinaron la terapia EMDR estándar con sus movimientos oculares característicos en comparación con enfoques alternativos que no implicaban movimientos oculares, incluidos métodos que se centraban en otros estímulos o ningún estímulo adicional en absoluto.
Sorprendentemente, los resultados mostraron que la EMDR era igual de eficaz con todos estos enfoques diferentes, lo que sugiere que los beneficios terapéuticos de la EMDR para reducir la ansiedad al hablar en público no dependen únicamente del componente de los movimientos oculares.
Este estudio ayuda a comprender la aplicabilidad de la EMDR para la ansiedad social, en particular la ansiedad al hablar en público.
Estudio 3
Aslani, Miratashi, & Aslani (2014) investigaron los efectos de la terapia EMDR sobre la ansiedad al hablar en público en estudiantes universitarios.
Los resultados fueron muy prometedores. Los participantes en el estudio experimentaron una reducción significativa de los síntomas fisiológicos que suele desencadenar la ansiedad al hablar en público, como el aumento de la frecuencia cardiaca, la sudoración y los temblores.
Las sesiones de terapia también provocaron un aumento significativo de la confianza de los estudiantes en sí mismos.
Este aumento de la confianza en sí mismos se hizo evidente no sólo en su capacidad para moverse con más soltura en situaciones de hablar en público, sino también en su comportamiento general y en su enfoque de los retos comunicativos.
Al abordar directamente las causas profundas de la ansiedad y facilitar el procesamiento de las experiencias traumáticas o angustiosas relacionadas con hablar en público, la terapia EMDR ofrece una forma no sólo de gestionar sino de superar potencialmente el miedo a hablar en público.
Estudio 4
Sun & Chiu (2006) informaron de un caso en el que el entrenamiento en meditación de atención plena combinado con EMDR produjo una reducción significativa de los síntomas de ansiedad social.
Los resultados fueron significativos: los síntomas de fobia social disminuyeron considerablemente, y las puntuaciones de ansiedad y depresión también mejoraron notablemente.
El estudio destaca los beneficios potenciales de combinar EMDR y meditación de atención plena en el tratamiento de la fobia social y ofrece un enfoque holístico para tratar la ansiedad.
En conjunto, estos estudios e informes de casos pintan un panorama prometedor del papel de la EMDR en el tratamiento de la ansiedad social y los trastornos relacionados.
Demuestran no sólo la eficacia de la EMDR, sino también su potencial para transformar vidas aliviando los efectos debilitantes de la ansiedad social.
C. Beneficios de EMDR para la ansiedad social
La terapia EMDR ofrece toda una serie de beneficios para las personas con ansiedad social, que incluyen algo más que el alivio de los síntomas.
Los estudios anteriores destacan varios beneficios importantes de la terapia EMDR para la ansiedad social, entre ellos
- Reducción de los síntomas: la EMDR disminuye significativamente los síntomas de la ansiedad social, reduciendo la ansiedad, la depresión y la conducta de evitación social, lo que facilita la interacción con los demás en la vida cotidiana.
- Aumento de la confianza en uno mismo: La terapia aumenta la confianza en uno mismo, lo que es especialmente beneficioso si tienes miedo a hablar en público, ya que se trabajan las experiencias negativas del pasado y se fomenta una autoevaluación positiva.
- Resiliencia emocional: la EMDR refuerza la resiliencia emocional ayudando a los afectados a procesar los recuerdos estresantes y a afrontar mejor las situaciones que provocan ansiedad.
- Mejora del bienestar: La EMDR no sólo alivia los síntomas, sino que también contribuye al bienestar general y hace que los afectados se sientan más dueños de sus vidas y más comprometidos.
- Resultados rápidos: Dado que la EMDR proporciona resultados más rápidos que otras terapias, resulta atractiva para quienes buscan un alivio rápido de sus síntomas de ansiedad social.
Esencialmente, la terapia EMDR ofrece un enfoque polifacético para tratar la ansiedad social que no sólo trata los síntomas, sino que también crea resiliencia y bienestar a largo plazo.
D. Consideraciones antes de empezar EMDR
La decisión de iniciar la terapia EMDR es un paso importante en el tratamiento de la ansiedad social.
Sin embargo, es importante tener en cuenta algunos factores para asegurarte de que este enfoque terapéutico se ajusta a tus necesidades y circunstancias.
He aquí los puntos clave que debes tener en cuenta antes de iniciar la terapia EMDR para la ansiedad social:
Evaluar la idoneidad
La EMDR no es el método de tratamiento más adecuado para todas las personas con ansiedad social.
Para determinar si la EMDR es adecuada para tu situación particular, es esencial una evaluación exhaustiva por parte de un profesional de la salud mental cualificado.
Deben tenerse en cuenta factores como la naturaleza y gravedad de tu ansiedad social, cualquier comorbilidad y tu disposición general para la terapia.
Encontrar un terapeuta EMDR cualificado
La eficacia de la EMDR depende en gran medida de las habilidades y la experiencia del terapeuta. Asegúrate de que tu terapeuta tiene formación en EMDR y está titulado.
También debe tener experiencia en el tratamiento del trastorno de ansiedad social para poder adaptar eficazmente la terapia a tus necesidades.
Más abajo te damos algunos consejos que te ayudarán en tu búsqueda.
Disposición emocional
La terapia EMDR consiste en recuperar y procesar recuerdos angustiosos, lo que puede ser un reto emocional.
Es importante evaluar tu disposición a enfrentarte a esos recuerdos y a afrontar las reacciones emocionales que puedan producirse durante la terapia.
Compromiso con el proceso
La terapia EMDR requiere participación activa y compromiso con el proceso, incluida la realización de tareas o ejercicios entre sesiones.
La voluntad de comprometerse plenamente con la terapia aumentará su eficacia.
Gestión de las expectativas
Aunque la EMDR puede producir mejoras significativas, es importante que tengas expectativas realistas sobre los resultados de la terapia.
Los resultados de la terapia EMDR pueden variar mucho de una persona a otra: Algunas notan mejoras rápidas, otras tardan más en reconocer los cambios.
También es importante darse cuenta de que no todas las terapias son adecuadas para todo el mundo. Para quienes el EMDR no sea adecuado, existen numerosas opciones de tratamiento alternativas.
Costos y accesibilidad
Al contemplar la terapia EMDR para la ansiedad social, es crucial considerar aspectos prácticos como el costo y la disponibilidad de la terapia en tu región.
La accesibilidad a la terapia EMDR y su cobertura por seguros médicos varía entre países y regiones de España y Latinoamérica, así como entre los distintos proveedores de seguros.
Algunos terapeutas ofrecen tarifas ajustadas o planes de pago para facilitar el acceso a más personas.
Consultar con un profesional de la salud mental te brindará información detallada y te ayudará a tomar una decisión basada en conocimiento. Este profesional también puede orientarte sobre cómo los costos de la terapia EMDR pueden ser cubiertos por tu seguro médico y los pasos a seguir para ello.
E. Cómo encontrar un terapeuta EMDR
Empezar una terapia EMDR es un paso importante para superar la ansiedad social. Para ayudarte a encontrar un terapeuta EMDR cualificado, sigue esta breve guía:
- Certificación y formación: asegúrate de que tu terapeuta está certificado en EMDR. La Asociación Internacional de EMDR (EMDRIA) es un recurso fiable para encontrar profesionales certificados.
- Experiencia con la ansiedad social: elige un terapeuta que tenga experiencia en el tratamiento de la ansiedad social, ya que puede comprender mejor tus necesidades específicas.
- Consulta: Asiste a una consulta inicial para hablar del enfoque, la experiencia y las expectativas del terapeuta, para asegurarte de que te sientes a gusto con él.
- Seguro y coste: Habla del coste de la sesión y de las opciones de seguro. Muchos terapeutas ofrecen una escala móvil de honorarios para que sean asequibles.
- Accesibilidad: Si tienes problemas para encontrar un terapeuta cualificado en tu zona, considera la opción del tratamiento a distancia. Muchos terapeutas ofrecen sesiones a distancia.
- Referencias y redes: Consigue recomendaciones personales o pide referencias a los terapeutas si no son adecuados para ti.
Elegir al terapeuta adecuado es crucial para tratar la ansiedad social. Con el apoyo adecuado, puedes enfrentarte a la ansiedad social con más confianza y optimismo.
F. Conclusión
Elegir la terapia EMDR es un paso valiente para afrontar y superar los retos de la fobia social.
Basándonos en la investigación, los estudios de casos y las consideraciones prácticas expuestas en este artículo, está claro que la EMDR es una forma prometedora de combatir los efectos, a menudo debilitantes, de la ansiedad social.
Aunque el proceso puede ser estresante, ya que se centra en trabajar los recuerdos angustiosos, los beneficios potenciales -reducción de los síntomas, aumento de la confianza en uno mismo y una nueva sensación de libertad emocional- son enormes.
La eficacia de la EMDR, como demuestran las investigaciones y los informes de casos comentados, pone de relieve el valor de la EMDR como herramienta terapéutica versátil y eficaz.
El camino hacia la recuperación puede ser difícil, pero el destino -una vida sin ansiedad social- merece la pena.
American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). Washington, DC: Author.
Aslani J . Effectiveness of Eye Movement Desensitization and Reprocessing Therapy on Public Speaking Anxiety of University Students. Zahedan J Res Med Sci. 2014;16(10(suppl))
Foley, T., & Spates, C. R. (1995). Eye movement desensitization of public-speaking anxiety: a partial dismantling. Journal of behavior therapy and experimental psychiatry, 26(4), 321–329. https://doi.org/10.1016/0005-7916(95)00048-8
Sagaltici, E., & Demirci, O. O. (2019). Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) Treatment in Social Anxiety Disorder: A Case Report. Psychiatria Danubina, 31(3), 358–359. https://doi.org/10.24869/psyd.2019.358
Shapiro F. (1989). Eye movement desensitization: a new treatment for post-traumatic stress disorder. Journal of behavior therapy and experimental psychiatry, 20(3), 211–217. https://doi.org/10.1016/0005-7916(89)90025-6
Sun, T.-F., & Chiu N.-M. (2006, September). Synergism between mindfulness meditation training, and eye movement desensitization and reprocessing in psychotherapy of social phobia. Chang Gung Medical Journal, 29(4), 1-4
Acerca del autor: Martin Stork
Martín es psicólogo profesional con antecedentes en fisioterapia. Ha organizado y dirigido varios grupos de apoyo para personas con ansiedad social en Washington, DC y Buenos Aires, Argentina. Es el fundador de Conquer Social Anxiety Ltd, donde trabaja como escritor, terapeuta y director. Puedes hacer clic aquí para saber más sobre Martin.
